Смех - врожденная способность человека. В животном мире смеяться умеют только близкие его родственники - приматы. О том, зачем нужен смех, спорят давно.
Медики пришли к выводу, что смех - это защитная реакция организма. Страх, тревога, частые стрессы и длительная депрессия вызывают истощение эндокринной системы, способствуют возникновению разных патологий, прогрессированию болезней, которые есть у человека. Действие смеха и позитивных эмоций - совсем противоположно. Они способствуют выработке в человеческом мозге естественных морфиноподобных наркотиков - гормонов удовольствия, хорошего настроения, так называемых эндорфинов. Они снижают чувствительность к боли, способствуют процессам очистки организма от шлаков, укрепляют иммунитет, улучшают работу всех органов, в частности головного мозга.
Психологи установили, что смех способствует налаживанию общения и делает людей более сплоченными. Его понимает каждый человек и соответствующим образом на него реагирует. Улыбка или смех - это сигнал тела, предоставляющий другому человеку отличную возможность завязать знакомство, вызывающий у него положительные ощущения и мысли. В дальнейшем, когда люди уже знакомы друг с другом, смех продолжает выполнять немаловажные функции, в основе которых лежит обеспечение дружеского общения между ними. Еще с древности известно, что внезапно возникшие конфликты или недоразумения можно разрешить, искренне посмеявшись над ними.
Культурологи обратили внимание на то, что природная тяга к смеху стала основой возникновения у всех без исключения народов особой смеховой культуры, в которой проявляется способность человека к комической оценке действительности.
Знаменитый русский философ и мыслитель, теоретик европейской культуры и искусства Михаил Михайлович Бахтин, который ввел в научный оборот понятие "смеховая культура", предложил все многообразные проявления и выражения народной смеховой культуры по их характеру подразделить на три основных вида. Первый - обрядово-зрелищные формы, среди которых празднества карнавального типа, различные площадные и прочие смеховые действа. Второй - словесные смеховые, в том числе и пародийные устные и письменные произведения. Третий - различные формы и жанры фамильярно-площадной речи - ругательства, божба, клятва и другие.
Огромное влияние на формирование смеховой культуры народов Европы оказал карнавал, который как особая форма народно-театральной культуры окончательно сформировался в эпоху Средневековья - в европейских городах карнавалы впервые прошли на рубеже X-XI веков. Эти праздники, связанные с массовыми народными гуляньями, уличными шествиями и театрализованными представлениями, первоначально проводились накануне Великого поста. Во время их проведения городские площади заполнялись толпой, над которой царил всепоглощающий смех. Средневековый карнавал не знал разделения на зрителей и участников. Его не созерцали, в нем жили, и жили все, потому что по своей идее он был всенароден. Карнавал не знал иерархий, он был торжеством равенства. Участники этого действа нередко парадировали высоких светских и религиозных особ, представляя их в смешном, гротесковом аспекте. Именно в смехе, в карнавальном веселье средневековый человек остро ощущал свою победу над страхом, смертью, притеснением, бедностью.
На территории Беларуси карнавал проявился в колядных, масленичных, пасхальных, купальских и других народных обрядах. Все они сопровождались играми и массовыми развлечениями. На народных гуляниях люди потешались по-разному - наряжались животными, прыгали через костер, в шутку дрались. В ход шли самые разные забавы, целью которых было вдоволь похохотать.
Из карнавальных действ вырос и народный театр, который стал неотъемлемой частью народной смеховой культуры. В белорусской культуре карнавальное мироощущение легло в основу комических интермедий школьного театра, эстетики батлейки и других форм народного театра.
Интермедия - короткая пьеса или сценка, чаще всего комического содержания, которая исполнялась между действиями драматического произведения - спектакля. Она возникла в XV столетии в показах мистерий. В эпоху Возрождения стала самостоятельным жанром народного театра. На территории Беларуси интермедии известны с конца XVI столетия как вставки в школьные драмы. Их содержание обычно составляли забавные анекдоты, истории, рассказы. Интермедии составляли вторую часть показов батлейки - белорусского народного кукольного театра, известного еще с XVI столетия.
Батлейка - одно из явлений народной смеховой культуры, зрелище карнавального типа. Первоначально она принадлежала к колядному циклу народных игр и показов. На протяжении всего периода ее существования с XVI и до XX столетия разыгрывалась одна пьеса с условным названием "Царь Ирод". Представление состояло из двух частей - серьезной и комедийной. Однако влияние народной смеховой культуры чувствовалось на всем батлеечном показе в целом, в том числе на основном сюжете. Библейские события в кукольных представлениях приобретали вольную народную трактовку. Шутовство интермедийных персонажей не имело ограничений и запретов. Дозволено было смеяться над всем, в том числе и над собой.
Стоит отметить, что карнавальные художественные приемы широко используются и в современном белорусском театральном искусстве, в художественной самодеятельности.
Карнавальное видение жизни оказало сильное влияние и на белорусский фольклор: сказки, обрядовые и бытовые песни, пословицы, поговорки и анекдоты. Во многих сказках с тонким народным юмором высмеиваются недостатки людей. Многие белорусские пословицы и поговорки имеют ироничное содержание: по подсчетам народного писателя Беларуси Кондрата Крапивы, 35-40% пословиц несут в себе определенную иронию, которая нередко переходит в сарказм. Хотя есть в них и ограничения на смех: "Не смейся з людзей, ты сам смяшней", "Смех без прычыны - прызнак дурачыны". Такой фольклорный жанр, как анекдот - небольшой устный рассказ в один эпизод про необычное, смешное событие, ситуацию, черту характера человека или его поступок с неожиданной комической развязкой - успешно развивается и в настоящее время.
Человек подсознательно тянется к любой возможности рассмешить себя. В наши дни карнавальные праздники с потешными обрядами сменились кинокомедиями, юмористическими шоу, массовыми гуляниями, на смену устному литературному творчеству пришла профессиональная юмористическая литература. Смеховая культура продолжает развиваться, вбирая в себя новые элементы.
