Жизнь на Земле могут оборвать всплески гамма-излучения

17 октября, Минск /Корр. БЕЛТА/. Согласно последним исследованиям астрофизиков, жизнь на Земле могут оборвать всплески гамма-излучения, возникающие в результате коллапса звезд, сообщают информагентства. Долгое время главной угрозой, исходящей из космоса, считались астероиды и кометы. Однако сотрудники Уошбернского университета в Канзасе (США) на днях представили доклад, согласно которому смерть всему живому стоит ждать из дальнего космоса, причем защититься от нее практически невозможно. Как утверждают ученые, столкновения звезд и взрывы сверхновых, то и дело происходящие во Вселенной, в том числе в Галактике, производят колоссальные выбросы гамма-излучения. Волны, проникающие при этом в отдаленные уголки Галактики, способны полностью истощить озоновый слой в стратосфере и открыть дорогу смертоносному ультрафиолетовому излучению, которое уничтожит на Земле все живое. Основным эффектом этого излучения является воздействие на свободные атомы кислорода и азота, которые рекомбинируют в опасные для озона оксиды азота. Таким образом, в случае звездного взрыва в галактике Млечного Пути, эти долгоживущие молекулы будут разрушать озоновый слой нашей планеты до тех пор, пока она не лишится своей единственной защиты от губительной радиации. Исследователям удалось подсчитать, что в Галактике подобные столкновения происходят с периодичностью примерно раз в 100 млн. лет. Это значит, что Земля уже не единожды перенесла последствия аналогичных катаклизмов. Теперь ученым предстоит установить доказательства временной взаимосвязи периодов массового вымирания с космическими всплесками гамма-излучения. Искать доказательства своей теории исследователи намерены не в космосе, а на Земле. В частности, полагают ученые, изучение изотопа железа-60 в окаменелостях разных периодов может дать им исчерпывающие данные о радиационных инцидентах, которые могли повлечь за собой массовые вымирания. Предположения о том, что гамма-всплески, вызванные мегавзрывами на другом конце галактики, могут быть опасны для жизни на нашей планете, звучали и ранее. Однако впервые астрофизики заглянули не в будущее, а в прошлое, попытавшись найти разгадку этой тайны в истории Земли.