Первый частный космический корабль успешно вернулся на Землю

9 декабря, Минск /Корр. БЕЛТА/. Первый частный беспилотный космический корабль Dragon компании SpaceX (Space Exploration Technologies) успешно завершил тестовый автономный полет и, как предполагалось, приземлился в Тихом океане, сообщают информагентства со ссылкой на Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA). Накануне корабль стартовал с мыса Канаверал (штат Флорида). Ракета-носитель Falcon 9, предназначенная для доставки небольших грузов на низкую околоземную орбиту, а также в перспективе - для доставки астронавтов на Международную космическую станцию (МКС), вывела Dragon на орбиту. Полет продолжался около 4 часов. За это время капсула дважды облетела вокруг Земли, после чего пошла на снижение. Она вошла в атмосферу, раскрыла парашюты и, согласно плану полета, упала в Тихий океан. Отмечается, что завершающая фаза полета и само приземление прошло по плану; таким образом, запуск можно считать удачным. SpaceX стал первой компанией, за исключением государственных космических агентств, которая не только запустила, но и успешно вернула на Землю космический аппарат, пригодный для полетов с людьми на борту. В этот раз Dragon отправился на орбиту без пассажиров, однако в корабле есть место для семи человек и груза. Этот полет является первым из трех запланированных тестовых полетов, которые должны подтвердить способность ракеты доставлять груз на орбитальную станцию. Согласно контракту NASA и SpaceX предполагается еще два демонстрационных полета корабля. Во время второго из них Dragon приблизится к МКС и установит связь с экипажем станции. Во время третьего полета корабль должен будет пристыковаться к модулю "Гармония", после чего астронавты разгрузят его и заполнят оборудованием, которое он возвратит на Землю. Если все три полета будет успешны, Dragon будет регулярно доставлять до шести тонн грузов на орбитальную станцию и возвращать с нее на Землю до трех тонн. В будущем с его помощью планируется доставлять на МКС астронавтов. Именно Dragon, если все будет идти по плану, должен прийти на смену прослужившим NASA 30 лет космическим челнокам, последний из которых будет выведен из эксплуатации в будущем году.